石油蜡属于石油产品石油蜡(W类)的分类，不属于润滑剂和有关产品(L类)的分类，但石油蜡产品广泛应用于轻工、化工、日用化学、食品和医疗等许多部门，也应用于机械、冶金、电子和国防等高科技领域，是一类与人们生活密切相关的产品，其主要生产过程与润滑油原料基础油的生产过程相联。

那么，石油蜡到底是什么一类东西呢？

石油是有多种成分组成的，一般都含蜡，因此又称石油蜡。它是一种固态烃，熔点30～35℃主要存在于原油、馏分油和渣油中。自从人类石油开采以来，就无时无刻不与蜡打着交道。

在油田未开发之前，原油是埋在地层中的，这时是处于高温、高压条件下，原油大多呈单相液体存在，蜡是完全溶解在原油之中的。在油层的开发过程中，当原油从油层流入井底，再从井底沿井筒举升到井口时，随着压力、温度降低到一定程度后，蜡就从原油中离析出来，形成的结晶颗粒在一定条件下聚积增大，并且不断地黏结在油管壁上，这就是油井的结蜡。蜡在油管道中的聚积是石油工业中令人头痛的难题，所以蜡也是石油科技工作者长期探讨的课题之一。

科学家调查了已探明的世界各个油田，发现了一个十分有趣的现象，即高含蜡原油很少产自世界最丰富的油产区，如中东、马拉开波湾、墨西哥、美国德克萨斯等地。而地球各大洲的一些特定区域，包括我国的一些油区的第三系，原油中的含蜡量则很高。

人们终于认识到，高含蜡原油反映了某类生油物质的影响，这些物质主要生于淡水、低含盐的水体和沿海沉积环境中。例如，我国东部大部分油田就形成于这类沉积环境，所以大多高含蜡。

一、石油蜡的品种

由含蜡馏分油或渣油经加工精制得到的一类石油产品，包括石蜡、地蜡、石油脂(凡士林)、特种蜡等4大类21个品种，其中包括白油和液体石蜡，共计96个牌号。目前，石油蜡占蜡的总耗量的90%，其余为动植物蜡(如蜂蜡、羊毛蜡等，主要组成为高级脂肪酸和醇化合成的酯类)。

二、石油蜡的主要性能要求

(1)熔点。加热时由固相转变为液相的温度，是石蜡的主要质量指标，是划分产品牌号的基础，也是用户选用时的主要参数。

(2)含油量。含油会影响石蜡的色泽和储存安定性，降低蜡的脆性、硬度、可塑性和透气性，是石蜡质量的主要指标。

(3)安定性。应具有良好的热安定性、氧化安定性和光安定性，否则储久颜色变黄。

(4)毒性。要不含对人体健康有害的物质，对食品蜡的稠环芳烃和易炭化物试验，要严格通过检验。

(5)无异味及刺激性。医用凡士林及化妆用凡士林、石蜡等产品，既要无毒又要无异味和刺激性。

(6)特种蜡还要有适宜的高温、防湿、防潮、耐热老化等性能。

三、石油蜡的生产工艺及产品指标

下面简单介绍一下液体石蜡、石蜡和微晶蜡的生产工艺过程及产品指标。

(1)液体石蜡主要由C6～C16的正构烷烃组成，常温下是液态，主要用于生产表面活性剂、蛋白维生素浓缩物、抗爆剂和化肥添加剂。

液体石蜡的生产流程：常减压装置—常二线—尿素脱蜡装置—油蜡分离—液体石蜡和-35＃柴油。

尿素脱蜡装置原理：利用尿素与蜡形成络合物，然后将络合物与油分离使油品的凝点降低的过程。主要用石蜡基(如大庆原油)原油作原料，产品是液体石蜡和-35＃柴油，液体石蜡作为轻化工原料，-35＃柴油用于坦克柴油。

(2)石蜡是一种由饱和烃类组成的物质，它是由石油或其他产品分离出来的，主要有由C16～C30的正构烷烃组成，为板状或带状结晶，另外含有少量的异构烷烃、环烷烃，其中因油分和胶质含量的不同呈乳白色或浅黄色。石蜡大量用于浸渍纸张和包装纸，生产蜡烛和火柴，还用于电工技术和生产抛光剂、防护剂，在石油化学工业中是生产洗涤剂、表面活性剂、氯衍生物和硝基衍生物的原料。

石蜡的生产过程：常减压装置—减二线、减三线—溶剂精制装置—除去非理想组分—溶剂脱蜡—脱油后的蜡—石蜡发汗装置—分离出蜡下油、皂蜡、硬蜡，硬蜡进入石蜡精制装置—用白土作吸附剂除去胶质、沥青质、极性物质，降低残炭，改善蜡的颜色—石蜡成型装置成型机成型—半精炼蜡。

现在石蜡生产比较先进的工艺流程是溶剂装置脱去油后的蜡，经过白土精制后进行加氢精制，通过分馏塔可直接生产不同牌号的全精炼蜡，最后通过成型机成型。

石蜡的牌号一般根据熔点命名，熔点低于60℃的称为低熔点蜡，熔点高于60℃的称为高熔点蜡。石蜡发汗过程还生产副产品皂蜡，熔点40～52℃，含油≤8%。

(3)微晶蜡主要有由C30～C50的异构烷烃组成，为针状结晶，广泛用于国民经济各个部门。用微晶蜡和聚乙烯调和物浸渍的纸和织物具有良好的弹性、防汽性、防水性和防油性。另外，微晶蜡还应用于生产塑性润滑脂、迷药、电子元件和层压纸。微晶蜡的牌号按滴点划分。

生产流程是：常压装置—减压渣油—经丙烷装置脱去沥青—进入溶剂精制装置去除非理想组分—产品进入溶剂脱蜡装置—脱去油后的蜡进入地蜡装置—进一步脱油—进入用白土精制去掉非理想组分—经成型得到产品。