空气压缩机按压缩方式分为容积式和速度式两大类，其中容积式空气压缩机又可分为往复式和回转式两种类型。不同结构和类型的空气压缩机具有不同的润滑系统，润滑方式和工作条件，对润滑油的要求也不相同。
空气压缩机油的作用是在空气压缩机相对运动的摩擦表面形成润滑油膜，减小摩擦和磨损，降低能耗、冷却摩擦表面以及密封压缩空气工作容积等。合理润滑及正确选择润滑油是保证压缩机安全，可靠使用的重要措施。

空气压缩机油主要有矿物油型空气压缩机油和合成油型空气压缩机油。我国从20世纪60年代初开始研制矿物油型压缩机油。由于矿物油型压缩机油氧化安定性差，实际使用过程中容易形成积炭，难以满足不同结构类型的空气压 缩机，特别是工作压力和热负荷较高的空气压缩机的润滑要求。随着空气压缩机工况条件日益苛刻，具有高温氧化安定性优良、积炭倾向性低、粘温性能优异、挥发性小和使用寿命长的合成空气压缩机油的应用也越来越得到受到重视，并朝着高可靠性、长使用寿命的方向发展，质量水平在不断地提高。

合成空气压缩机油的特点：目前使用最广泛的合成空气压缩机油主要有酯类油（双酯和多元醇酯）、聚-α-烯烃（PAO）和硅油。合成空气压缩机油具有独特的理化性能，在使用温度极限、粘温特性、氧化安定性和挥发性等方面明显优于矿物油型空气压缩机油。

1、使用温度极限
矿物油型空气压缩机油受到蜡胶凝作用的影响及粘温特性较差，会造成在野外或无加热条件的环境中使用的空气压缩机启动困难；而具有低倾点，低温流动性好的合成空气压缩机油则能够保证空气压缩机顺利启动，运行顺畅。同时，空气压缩机的工作温度和热负荷较高，超过了矿物油型空气压缩机油的使用温度极限，而合成空气压缩机油的使用温度高，耐热负荷性能好，可以在更宽泛的温度范围内使用，使用温度极限明显优于矿物油型空气压缩机油

2、粘温特性
合成空气压缩机油的粘度指数较高，在高温条件下能够提供较高的运动粘度；同时，倾点较低，在低温下容易启动。在使用过程中，合成空气压缩机油还可以为螺杆式空气压缩机提供高的容积效率。有试验证明，合成空气压缩机油在极限温度条件下能提供更有效的润滑，具有较好的粘温特性，粘温斜率小。
合成空气压缩机油的粘温斜率均低于矿物油型空气压缩机油的粘温斜率，说明合成空气压缩机油更能有效抵抗温度变化对油品运动粘度等性能的影响。

氧化安定性
合成空气压缩机油的氧化安定性优异，能延缓油品的氧化变质，具有更长的使用周期。与矿物油型空气压缩机油相比较，合成空气压缩机油在使用中可以减少油泥，沉淀和积炭的形成，避免使用过程中由于残炭过大引起的火灾或爆炸等，确保空气压缩机安全运行。挥发性空气压缩机油的馏分较宽，挥发性较大，而合成空气压缩机油均有特定的分子构成，组份单一，挥发性小。合成空气压缩机油的这一特性在使用过程中可以减少油品的损失，节约润滑费用，同时可以提高空气压缩机的工作效率。